Paternidad 18 Los Menores y la Ley Paternidad es el término legal que define el ser padre de un niño. Los hijos de una relación íntima fuera del matrimonio tienen los mismos derechos y protecciones que los hijos de padres casados. Todo hombre que es padre (aun cuando no tenga los 18 años) es responsable de sus hijos ante la ley. La paterni- dad puede establecerse por orden judicial o por el reconocimiento voluntario firmado por el padre y por la madre. Si los padres han llegado a un acuerdo respecto a la custodia, el horario de visitas o la manutención del niño, ambos deberán firmar el acuerdo para que sea válido. Sin una orden judicial o un ac- uerdo voluntario de paternidad, la madre es la persona que posee la custodia exclusiva del niño. ¿Qué es una demanda de paternidad? Una demanda de paternidad es una petición ante el tribunal para determinar si el hombre nombrado en la petición es el padre del niño. ¿Quién puede traer una demanda de paternidad ante el tribunal? La demanda de paternidad la puede traer cualquiera de las siguientes perso- nas o entidades: • La madre del niño. • El hombre que dice ser padre del niño. • El niño. • El tutor del niño. • El Departamento de Niños y Familias de Massachusetts, si el niño está bajo su custodia. • El Departamento de Recaudación de Impuestos de Massachusetts (IRS por sus siglas en inglés), si el niño recibe ayuda económica del gobierno. • Un representante de cualquiera de las personas y entidades de esta lista. Paternidad 2 2