94 Los Menores y la Ley ¿Cuáles son signos del uso de sustancias? Los signos de advertencia de los problemas de drogas y alcohol en los adoles- centes incluyen: • Cambios repentinos del apetito. Puede ser que le aumenten el apetito y aumente de peso o que pierda el apetito y pierda peso. • Los ojos cambian de apariencia. Se le ven rojos o se le agrandan las pupilas. Puede que, para ocultarlos, se ponga lentes de sol o evite el contacto visual. • Se le cambia el estado de ánimo o se vuelve irritable. El niño se vuelve sus- ceptible y no tolera las frustraciones—más de lo que se considera normal durante la adolescencia. Puede que el niño llore fácilmente o se enoje a la menor provocación. • Cambian sus patrones de sueño, duerme demasiado o muy poco, o duer- me durante el día y está despierto hasta la madrugada. • Pierde el interés en la escuela. Puede que no rinda y que sus notas bajen, o que pierda el interés en los deportes o en sus hobbies y otras actividades que antes disfrutaba. • Cambia de amistades. Deja a sus amigos de siempre y sus nuevas amista- des andan con secreteos y no participan en actividades positivas. • Tiene conductas extrañas. Puede que se ausente de la casa sin dar una explicación satisfactoria, que venda sus pertenencias, que haga llamadas telefónicas ya entrada la noche con mucho secreteo o que arrastre las pal- abras o use el lenguaje de modo desarticulado. • Roba. Puede tomar dinero, joyas u otros objetos de valor a sus familiares o a otros. • Se mete en problemas. Puede que robe, entre sin permiso en algún lugar, dañe la propiedad ajena, se involucre en peleas y tenga otras conductas que implican riesgo. Estos son sólo algunos de los numerosos signos de los problemas que causan las drogas y el alcohol en los adolescentes. Estos signos pueden también indi- car problemas físicos o emocionales. Los problemas de drogas y de alcohol co- múnmente forman parte de un cuadro mayor complicado y a menudo están ligadosaproblemasdesaludmental.Poresosedicequelosproblemasdesalud mental y los trastornos por el uso de sustancias son trastornos“co-ocurrentes”. Es muy importante que los padres o el tutor busquen ayuda si ven estos si- gnos. Cuando la gente los ignora, un problema menor se puede convertir en un problema grave y difícil de tratar. Problemas de Salud Mental y Uso de Sustancias 8