80 Los Menores y la Ley • Intento anterior. La gente que se suicida casi siempre lo intenta más de una vez. Puede que influya en ellos el suicidio o intento de suicidio de un miembro de la familia, de un compañero, o de alguien que admiran, por ejemplo: un deportista o un músico conocidos. • Hablar, escribir o leer con frecuencia sobre la muerte y el acto de morir. Puede que esa preocupación se refleje en sus dibujos, en la música que escucha y en lo que escribe, ya sea en su diario o en poemas y cuentos. • Depresión y cambios de comportamiento. Tener insomnio, ser cada día más retraído, descuidar la apariencia o volverse agresivo pueden ser signos de que piensa en el suicidio. • Conductas que ponen su vida en peligro, como manejar a alta velocidad y usar drogas. • Cambios de personalidad, por ejemplo: pasa de ser un niño alegre a ser un niño callado. • Regalar sus pertenencias más preciadas. Cuando la persona piensa sui- cidarse, con frecuencia escribe lo que está pensando y hace planes para regalar las cosas que más aprecia. ¿Cómo debe una persona responder? Muchos jóvenes en algún momento exhiben uno o más de estos signos. Y eso dificulta cómo y cuándo uno debe responder. Los signos pueden manifestarse cuando el niño pasa por una etapa difícil o ser una respuesta de corta dura- ción a un suceso triste o doloroso. Si exhibe varios de estos signos al mismo tiempo o si los manifiesta durante varias semanas, es importante responder. Por ejemplo: • Hable con el niño. No espere. Escuche lo que le dice sin juzgarlo. • Tome en serio los pensamientos y sentimientos que el niño exprese. • No lo deje solo. • Asegúrese de que no haya armas ni píldoras en la casa. Deshágase de cual- quier arma y de todas las píldoras, de nada vale simplemente esconderlas. • Pida ayuda profesional para el niño. En todas las comunidades se ofrecen servicios de consejería y de salud mental. (Vea la sección de Recursos al final del libro.) Problemas de Salud Mental y Uso de Sustancias 8