22 Los Menores y la Ley Cambios en la Adolescencia La adolescencia trae consigo cambios en la vida del menor y de la familia. Du- rante la adolescencia, los jóvenes buscan mayor independencia y una sepa- ración de sus familias con el fin de establecer su propia identidad. Avances científicos recientes demuestran que el cerebro del adolescente es realmente distinto, y que el cerebro continua madurando años después de que el cuerpo madura. El sistema legal ha aceptado estos hechos científicos y Mas- sachusetts recientemente ha extendido la edad de la jurisdicción del tribunal de menores a los 18 años de edad (era 17 años) y también eliminó la pena per- petua sin libertad condicional para los menores de edad. Más cambios proba- blemente se llevarán a cabo en los próximos años. Lidiar con los cambios de un adolescente puede ser muy difícil y un verdadero reto para la familia. A veces a los padres se les dificulta distinguir entre una conducta normal de un adolescente y una conducta anormal. ¿Cuáles son los comportamientos comunes de los adolescentes? 1. Aumento en el secretismo y el aislamiento. Los adolescentes parecen ser más reservados o menos dispuestos a compartir información sobre sus actividades diarias. Puede que pasen más tiempo solos o en el teléfono o escuchando música. La tendencia a querer mayor privacidad es normal en la adolescencia. 2. Aumento en la irritabilidad. Los adolescentes se pueden enojar más y con mayor frecuencia que antes. Puede que no les gusten las preguntas que sus padres les hacen o las cosas que dicen acerca de su apariencia, sus amigos, uso de drogas o conducta sexual. Puede que el adolescente se oponga más a las reglas de sus padres, como por ejemplo la hora de llegada a la casa y otros límites, e insista que los padres “simplemente no entienden”. 3. Desconcierto acerca de sus metas para el futuro. Los años de la adolescen- cia son una etapa para experimentar. Puede que el adolescente empiece a dudar acerca de las metas que tenía en la niñez. Esto no quiere decir que esas metas las haya dejado a un lado para siempre. Cambios en la Adolescencia 3 3